第28章：大锅（1 / 2）

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“生活把你带到各种意想不到的地方，”佐里安沉思着，又一次把刀伸向了冬狼的尸体。“如果在我进入警校的第一年，有人告诉我，我需要知道什么是剥冬狼皮的最佳方法，我是不会相信的。”

不过话说回来，从技术上讲，他并不需要剥掉狼的皮——他只是觉得不这么做是一种可怕的浪费，因为在克尼亚佐夫德维里，冬狼的皮可以卖到相当高的价格。如果他要冒险进入荒野，寻找怪物和危险的动物来战斗，他还不如赚点钱。

最后，血腥的工作完成了。他确信一个真正的猎人可以用四分之一的时间和麻烦就能做到，但他不在乎——成功就是成功。他把毛皮放进包里，朝他刚才遇到的那条小溪的方向走去，一心要洗掉手上和衣服上的血迹和污垢。在某种程度上，他打算使用法术来做这些事情，但由于收获法术是基于动画的，所以它们现在对他来说有点无用。动画法术是通过将施法者的一部分思想嵌入到咒语中来发挥作用的，所以在佐里安知道如何用传统的方法正确地剥动物的皮之前，他不能把它交给动画法术。

当他朝小溪走去时，他留意着自己来到这片森林的原因——一个名叫“银湖”的老女巫的小别墅，她是凯尔在名单上提到的可能的来源之一。到目前为止，凯尔的预言是完全正确的——他不可能凭一己之力找到那个地方，他必须在这一带游荡，直到她自己来找他。没有任何占卜能找到那间小屋，他也不是在四处游荡时偶然发现的。要不是凯尔向他保证有人住在这里，他早就放弃了。他能如此准确地定位出这个地区的唯一原因是，老女巫有一个习惯，就是收割这个地区所有在炼金术上有用的植物和蘑菇，凯尔警告他要小心像这样被采摘得很干净的可疑地区。

他叹了口气，把手伸进了河里。最近的雨水使它膨胀成一条泥泞的小河，但水足够让他洗手降温。做完这些，他蹲在水边，懒洋洋地看着自己的倒影。他看起来一团糟。他觉得自己也一团糟。虽然他并没有完全走样，而且这也不是他第一次冒险进入森林，但在小镇附近半驯服的森林里散步两个小时，和一周大部分时间都在北方荒野里捕猎冬狼、躲避蛇和其他危险的野生动物，这是有区别的。感谢上帝，他有先见之明，给自己穿上了防虫服，否则在第一天结束时，他就会被虱子和水蛭覆盖……这是假设蚊子之前没有把他逼疯的。

最糟糕的是什么呢?他永远也适应不了，因为一旦重新开始，任何肌肉的生长和身体的适应都会被消灭。他给自己做了一个笔记，看看是否有可能获得增强药剂或仪式来提高力量和耐力，因为每次重新开始的第一周，他的每一寸身体都紧张和疼痛，这一点也不有趣。或者至少是一种药水来缓解——等等，是不是河底在动?

他设法及时地向后扑去，躲开了从泥泞的水中跳出来的那个巨大的棕色物体，它试图用巨大的下颚围住他的头。当这个巨大的蜥蜴状生物试图把自己拖到岸边时，他迅速后退，并向它的头部发射了一个由三个弹组成的小导弹群。值得庆幸的是，尽管蜥蜴发动了突然袭击，但它的行动相当缓慢，所以三枚导弹都找到了目标。这只生物的头骨立刻被撞击炸开了，组织碎片洒得到处都是，它立即倒在原地死去，下半部分仍然淹没在小溪里。

佐里安立即打开他的心灵感应，扫视着小溪，看是否有更多这样的怪物存在，然后，没有发现，慢慢地走近尸体检查。

那是一只蝾螈。这是一种巨大的棕色蝾螈，有着巨大的三角形头部和闪亮的黑眼睛，可能什么也看不见。这么大的东西居然能藏在这么浅的小溪里，真是个奇迹，但浑浊的水正好给了他惊喜。该死，那太丢脸了——不到一周就被一只大鲵杀死了。再说，他来这儿的第一天差点掉到峡谷里去，昨天还有一棵藤蔓差点要把他掐死……

“在这片森林里，有什么东西不会在我把目光从它身上移开的那一刻试图杀死我吗?”佐里安大声问道。

他没有指望会有人回答，因为只有他一个人，但他确实得到了回答。排序的。

“你以为你在做什么，自怨自艾?”一个刺耳的女声回答他。

在佐里安的视线范围内，没有人在场，他的心灵感应只能探测到动物，但他还是很快地察觉到声音是从哪里来的——声音来自栖息在附近树枝上的乌鸦。

“好吧，孩子，别站在那儿盯着我的熟人看。”

那个声音打破了沉默。“快，在小溪把它冲走之前，把它从小溪里拉出来!”你知道那种体型的大鲵有多贵重吗?这是一个世纪的发现!”

佐里安很想指出，这个“世纪发现”几乎要了他的命，但他决定不这么做。如果这就是他所怀疑的人，他需要站在她好的一边。根据凯尔的说法，向老巫婆寻求帮助的机会有点渺茫，但如果他能说服她认真地尝试帮助他，就有可能取得很好的结果。银湖很厉害，很有技巧，但也很讨厌对付。她不会杀了他，也不会在没有挑衅的情况下公然对他怀有敌意，但她反复无常，容易浪费别人的时间。佐里安觉得至少应该试着向她寻求帮助。

“我想你就是Silverlake小姐吧?”佐里安猜想。

乌鸦大笑着回答他。看到一只鸟那样笑真的很奇怪。

“‘小姐，是吗?嗯，你真是个有礼貌的人，这些天不要听到太多这样的话。为什么，也许我甚至会听你来这里的任何愚蠢的请求!鸟终于开口了。“现在你为什么只是站在那里?”我不是给了你一个任务吗?”

佐里安叹了口气，转身离开那只鸟，开始施一个悬浮咒，把这只巨大的两栖动物拉出水面。

-打破-

银湖(没有姓，他不应该问她是怎么没有姓的——凯尔在这一点上很坚决)不像佐里安所期望的那样。是的，她老了，但对于一个90岁的女人来说，她仍然非常活泼。事实上，佐里安有一种感觉，她比他更容易穿过森林。她也不是特别蓬头垢面，尽管她生活在荒野之中——她乌黑的头发没有一根白发(她可能经常染头发)，她穿的那件简单的棕色连衣裙并不引人注目，但却干干净净。如果不是因为这些皱纹，他会认为她的年龄还不到她的一半。这是某种魔药疗法的结果，还是她只是幸运而已?

好吧，没关系。佐里安跟着她回到了她的小屋，那只大鲵在他身后漂浮着，在那里，她迅速开始熟练地屠宰这只野兽。当她在自己的位置上处理各种刀具和沉重的罐子时，她的手一点也不颤抖，佐里安更加确信她是在进行某种增强疗法，以抵御衰老的影响。

据凯尔说，她是一名魔药大师，炼金术一直是延长生命和保持健康的最佳方法之一。

“别以为这几天我没注意到你在这附近闲逛。”

她突然说，眼睛一直盯着那具蝾螈尸体。“真烦人。也令人担忧。意思是有人告诉你去哪儿找我。我想你不能解释清楚，对吗?”

“凯尔告诉我在哪里可以找到你。”

佐里安欣然承认。这不是秘密，真的。

“卡尔?她问道，然后皱起了眉头。“不，等等，别告诉我。我肯定听说过这个名字——哦!现在我想起来了——他就是那个把弗里娅的孙女肚子搞大的小流氓!但我听说他后来娶了她，所以我想这也不算太糟。事实上，我记得弗里亚对此很高兴。她一直担心这个女孩永远找不到丈夫。”

“为什么?佐里安好奇地问。Silverlake用评判的眼光看了他一眼，棕色的眼睛盯着他的眼睛，然后继续工作。“我是说，如果这样问不会失礼的话。你不必——”

“放松点，孩子，”银湖轻蔑地哼了一声。“我有很多东西，但我从来都不太圆滑。如果我对你说的话感到困扰，我会告诉你的。如果你问一些无礼的问题，我会叫你去死。我只是在想。让我想想，你现在可能猜到了，弗里娅，凯尔的岳母，和我一样是个女巫。有一些关于女巫和她们女儿的恶毒谣言流传着——关于她们如何牺牲男孩，与召唤来的恶魔狂欢，为了继承遗产而毒害自己的丈夫，如何懒得在家里做家务和其他荒谬的事情。这让很多男人不愿意娶女巫的女儿。”

“我明白了。”

佐里安说。他从来没有听说过这个特别的问题，但这听起来很有道理——巫师们因为涉足各种不道德和被禁止的魔法而臭名昭著。

“我已经好几年没见过凯尔和他妻子了，”Silverlake说。“或者说是弗里娅。我想上次他们来的时候我应该不那么严厉，但是，木已成舟。莫洛克自己都不敢在我面前露面，他居然还派你到这里来，真是奇怪。”

Zorian皱起了眉头。“我认为你在某种程度上误解了形势。我不知道你和他们之间发生了什么，但他们没来看你是因为他们死了。弗里娅和凯尔的妻子都感染了哭泣病，死了。至于凯尔，他一直忙于悲伤和照顾女儿，没有时间去这样的旅行。你太孤立了。”

自从见到她以来，银湖第一次对自己的回答感到吃惊。

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