第42章：各部分之和（1 / 2）

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佐里安在离他和雷尼见面的餐馆不远的地方，坐在一条长凳上等待着。还没有她的踪迹，但这并不奇怪——他错误地估计了找到这个地方需要的时间，因此有点早了。他并没有因此而烦恼，而是选择用心灵感知过往人群的实验来打发时间，敲击着头顶飞过的鸽子的眼睛，在他随身携带的一把鹅卵石上练习塑造技巧。

老实说，塑形练习是一种放松当他没有Xvim紧盯着他的脖子，成为一个混蛋。他应该试着找到一个真正具有挑战性的——真正具有挑战性的，但不是Xvim专利的“你还没有真正掌握”这种废话——并留出一些时间来……嗯?

他把漂浮在眼前的鹅卵石拉回掌心，装进口袋，然后俯身靠近附近的一棵观赏灌木，在那里，他的大脑感应到一种极其微弱的心理信号。尽管知道该往哪里看，他还是花了整整两秒钟的时间才发现那只伪装在树叶上的螳螂。他盯着那只虫子看了一会儿，突然想到了一个主意。

他把手掌指向那只昆虫，集中注意力，试图用心灵感应把它吸引过来，同时又不把它像……嗯，虫子一样压碎。这只螳螂紧紧抓住它所站立的小树枝，这使事情变得非常复杂。他本来希望用这个突然的动作来吓吓它，但它的反应却出奇地快，就在一秒钟前，它还在缓慢而笨重地移动着。尽管如此，佐里安并没有那么容易被吓倒。五分钟后，他终于在没有伤害到螳螂的情况下把它从树枝上拉了下来，让它悬浮在他面前。螳螂在空中扭动着，挥舞着翅膀，显然对自己的困境很不满意，但佐里安牢牢地抓住了它，他的心灵遥感控制不可能在那一刻失效。

至少在这只螳螂决定结束这种烦恼之前，它会突然展开翅膀飞走。哦，对了——如果需要的话，螳螂也会飞的……他完全忘了这一点。他耸了耸肩，把注意力集中在他的意识上，检查雷尼是否已经到了。

她。从他站着的地方看，她仍然躲在附近的建筑物后面，但她的心理特征是明确无误的。他朝餐馆的方向走去，很快又回到了门口，尽量不去盯着他知道她将要从那里出来的街角。然而，当她终于转过拐角时，她停了下来，只是不安地盯着他，而不是过来迎接他。老实说，这是怎么回事?他已经同意她说那不是约会，那她还担心什么呢?他“不小心”转向她的方向，假装刚刚注意到她，向她轻轻挥了挥手。

她不再拖延，径直走过去和他打招呼。

她说:“很抱歉，我说得太快了。”

“对于我认识的大多数人来说，如果他们只迟到十分钟，那就是一个奇迹，所以我已经学会了不要太早去做这种事情。你没有等太久，是不是?”

“等了好长时间。”

佐里安承认。“但说句公道话，我来得相当早。别担心，我找到了一些自娱自乐的东西。”

“哦?她问。“如果你愿意分享的话，那会是什么呢?”

“没什么有趣的。我只是在做一些塑形练习，”佐里安说着，从口袋里掏出鹅卵石，让它们在手掌上方旋转成一个圆圈。“我知道这很傻，但它可以消磨时间。”

雷妮盯着旋转的鹅卵石圈看了一秒钟，然后摇了摇头，咕哝着什么听不懂的话，示意他跟着她进餐厅。他把鹅卵石放回口袋，急忙跟在她后面。

当他走进餐厅的餐厅大厅时，他就明白了这家餐厅为什么会有这个有点不寻常的名字——“可怕的鲶鱼”。餐厅的天花板上挂着一具保存完好的大鲶鱼尸体，大得足以把一个成年人整个吞下去。餐厅的装饰选择很有趣。雷尼似乎既开心又高兴，因为这个标本保存的奖杯让他停了一会儿，尽管他知道这只是因为他的同情——她没有反应，也没有说什么，而是把他带到附近的一张桌子上，他们在那里坐下了。

他还以为雷尼会点一盘肉，因为她会变狼什么的，但她却点了一盘烤鳟鱼和一盘蔬菜。嗯。他想他不应该这么快就假设……不过说到假设，他是不是要为这两件事都付钱呢?他愤世嫉俗的一面是同意，因为她选择的食物是最贵的，但话说回来，她是部落首领的女儿。也许她很有钱，这对她来说再正常不过了。也许她会因为他试图为她的那份食物买单而生气，认为他毕竟是在追求她……

雷尼说:“厨师们准备食物需要一些时间。”

“在我们等的时候，你为什么不给我讲讲你的猫变术呢?”

佐里安扫视了一下餐厅里的其他桌子，看有没有人偷听。他们绝不是餐厅里唯一的人，佐里安觉得在这样一个太公开的地方进行这种谈话太不合适了……但这主要是雷尼的秘密，所以如果她觉得这样没问题，那就没问题。其他的食客都没有注意到他们，所以至少还有他们。

他尽可能多地告诉她，但没有提到入侵事件，也没有提到他显然不应该知道的有关雷亚背景的信息。即便如此，他还是真诚地希望雷尼在谈话后不要和雷亚说话，因为如果发生这种情况，他几乎肯定会发现自己处于一种危险的境地——他几乎无法解释他是如何得到一些信息的，除非承认他曾以某种方式监视过萨沙一家。

“我认为他们无意以任何方式伤害你，”雷尼说完后说。“如果他们这样做了，他们不会愿意让你和他们的女儿单独在一起，如果他们想把你变成目标，他们也不会让她和你的小妹妹在一起。”

大多数变猫者都是不光彩的，但他们不会针对自己的邻居、朋友、联系人等。他们从不在自己的领土上制造麻烦。”

好。佐里安已经知道，不同的变形人群体绝不是团结一致的，但似乎他们的关系也不是特别好。或者至少雷尼的小组似乎不太喜欢变猫人。

“我猜猫和狼的变形人合不来，是吗?”佐里安猜测道。

“我们几乎从不相互交流。我们的关系并不坏，因为它们基本上不存在。”

“我个人认为他们给其他变形人带来了坏名声，我知道我不是部落里唯一一个有这种看法的人。在你的新朋友面前你应该小心点。我知道我之前说过他们没有密谋反对你，但这并不意味着他们不危险。变猫人并不仅仅是变猫人——他们是最能接受伊科西亚魔法传统的变猫人。他们特别喜欢涉足幻术、心灵魔法、占卜和其他阴暗的学科。我不认为他们会用某种方式监视你。”

“我会记住的。”

佐里安点点头。“不过我很好奇——这是普遍现象吗?”不同的变形人群体通常会互相回避吗?”

“不，一点也不，”雷妮摇着头说。“我们试着和其他换猫族保持联系，只是换猫族……嗯，说来话长，我能闻到我们的饭菜来了。”

我们吃完饭再谈。”

她说得对——没过多久，食物果然端上了他们的桌子。瑞尼要么很饿，要么吃得特别快，因为她在半小时内狼吞虎咽地吃完饭，然后一直不耐烦地看着佐里安，而佐里安则以一种平静得多的速度吃着自己的食物。粗鲁的。他拒绝因为她而加快速度。

“好了。”

佐里安终于说，把盘子放在一边，示意他吃完了。“我们谈论的是变形人的关系。”

“是的，”雷尼同意了。“嗯，你需要记住的第一件事是，目前对变形人的印象是，生活在正常社会边缘的某种奇怪的魔法，这是非常……现代的东西。在伊科西亚难民涌入欧洲大陆并征服了一切之前，移徙者并不生活在任何地方的边缘——部分原因是其他当地人讨厌我们，永远不会允许我们住在他们附近，但也因为我们不必这样做。我们有自己的部落和领地。”

“其他当地人都那么恨你?”Zorian问道。

“哦，是的，”雷尼证实道。“即使在今天，居住在该地区的原始部落——你们统称为胡斯基的人——的零星遗迹也无法忍受我们的目光。值得庆幸的是，这些年来，他们已经彻底边缘化了自己，并且不再对如何对待变形人有任何发言权。这是伊科西亚人征服后带来的一件好事——伊科西亚人并不像阿尔塔兹土著人那样认为变形人具有威胁或不人道。在他们看来，我们只是一群典型的、过于专业化的本土巫师，他们希望把我们吸收进他们的社会。”

“但是?”Zorian提示。

“但是他们想吸收我们的企图从来没有成功过，”雷尼耸了耸肩。“我们说伊科西亚语，遵守这片土地的法律，但大多数转变群体顽固地抓住了我们所能得到的每一丝自治和独立。在这方面，狼人是最直言不讳、最成功的。”

“啊，我明白了。”

佐里安理解地说。“既然猫族决定放弃他们的自主权，以便更紧密地融入其他人群，你们就无法相处了。”

“是的，”她叹了口气。“我们不是敌人，但他们已经完全拒绝了我们的政治，走自己的路。双方都同意彼此无话可说，避免接触。”

佐里安不置声色地哼着。不知怎的，他怀疑狼人真的不认为猫人是敌人。他会相信猫变党对这个问题真的漠不关心，但狼变党肯定对另一方的分裂非常不满。他们对此无能为力。

“那么，换猫者有多成功呢?”佐里安好奇地问。

“非常成功，”雷尼承认。埃尔德玛的政府喜欢向那些担心如果他们放弃传统权利会发生什么的部落指出这些问题。这就是为什么他们不愿意认真打击他们，尽管他们的行为阴暗。如果变形人整合计划的最大成功故事受到抨击，可能会导致所有其他变形人部落考虑放弃这条道路，并更加努力地挖掘。”

对，完全不是敌人。

“所以，如果猫变身如此成功，在某种程度上复制它们不是很有意义吗?”Zorian问道。“我的意思是，我能理解你们不想成为罪犯，但是你们怎么能不让自己在队伍中加入一些经典的法师呢?我敢打赌，他们之所以能取得成功，很大程度上是因为他们决定采用朝鲜式的魔法。”

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