第43章：不知所措（1 / 2）

也许是因为她“知道”佐里安已经有了一个约会对象，就像其他人似乎相信的那样，或者也许这只是佐里安这次对他的意图更加谨慎，但伊尔莎最终没有派任何女孩去追他。当然，佐里安在今屋的住处待的时间不够长，无法亲眼看到这一切——这很可能会让他再次陷入一个没有计划的约会——但他在屋子里留下了一个占卜灯塔，这样他就可以定期查看一下。

他有点生气，居然还在乎那件事。从大局来看，这样的小插曲一点也不重要……在重新开始的时候，没有足够的时间让他真正意识到忽视它的后果。再说，他没有赴约，这也不能怪他!但是，嗯，他很好奇，而且时不时地检查一下房子对他来说并不是什么重大的承诺。

不，他的大部分时间都花在了在入侵的边缘徘徊，试图发现小到可以伏击的分裂组织。而且，他还反复告诉自己，每次看到入侵者杀害无助的平民时，他都不必干预，因为当循环重新开始时，他们会没事的。第一件事是伴随着法师的各种各样的怪物，这些怪物都有非常好的感官，而且数量很多。第二种情况由于侵略者对他们所经过的每一个人表现出的残暴而变得更加复杂。看在上帝的份上，他们中的一些人随意闯入房屋并杀害了里面的整个家庭!甚至没有抢劫任何东西，只是毫无理由地盲目屠杀非战斗人员。疯狂。

当然，他知道在入侵期间会发生这样的事情，但对他来说，这从来都不是……这次他就在那里，详细地目睹了这些行为，并冷血地决定在哪里与入侵者交战，在哪里继续前进。他并不是说要避开那些对他来说太大而无法处理的团体——那些很容易被忽视的团体，因为他从来没有觉得必须帮助别人，如果这样做会以自己的生命为代价。不，他说的是完全可以用他目前的技能控制的群体，只是他想不出一种不杀光所有人的方法来对付他们。那又有什么意义呢?他需要伊巴桑法师活着，这样他才能读懂他们的思想——这就是一切的意义所在。一个没有被制服的法师审问的伏击是浪费时间和法力，而且可能会召唤夸塔奇-伊希尔来派遣他。古代巫妖总是在有人成功抵抗入侵时亲自干预。

这还没有考虑到红袍子可能秘密潜伏在城市的某个地方，等待着足够大的骚乱来提示他一个时间旅行者回到了西奥利亚。他认为这个选择不太可能，因为红袍最近完全放弃了他对入侵的支持，但他觉得放弃这个选择并不完全安全。不，坚持原来的计划，避免不必要的接触绝对是正确的选择。

也许这是一件好事，他的思想一直回到愚蠢的约会戏剧-如果没有别的，这给了他一些分散注意力的东西。

幸运的是，对于他日益恶化的情绪，他很快发现了两个伊巴桑法师，他们偏离了他们的主要群体太远，只有很少的防御。嗯，相对来说。他们有两个战争巨魔和十二具骷髅做保镖，还有六个战争巨魔在离他们站的地方不远的地方破坏商店的门面，但他相信，如果他能给他们一个惊喜，他就能对付他们。

他朝那群人走去，心里轻轻地推了推铁喙，让它飞得离目标更近一些，这样他就能更仔细地检查它们了。用入侵者自己的侦察兵来对付他们，这是一种有趣的讽刺，但他使用铁喙而不是简单地对入侵者进行侦察的真正原因是，铁喙的视力比他好得多，在黑暗中也能看到东西。非常有用。他也曾试图对徘徊在入侵者周围的战争巨魔使用同样的伎俩，但发现它们的感官很难处理。巨魔的视力很差，而且是色盲——他们的主要感官是出奇的灵敏的嗅觉，其次是听觉。更不用说它们的机动性远不如铁喙兽，而且伊巴桑人对野兽的控制要比对铁喙兽群的控制严格得多。嗯……他想知道……

佐里安凭着一种预感，把注意力集中在离他最近的那群铁喙鸟身上，试图控制住那群飞在尾巴末端的鸟。对于一只动物来说，这是令人惊讶的任性，但他的企图没有受到任何人的反对，铁嘴很快就脱离了它的群体，向佐里安走去。哈，管用了。似乎也没有人对他的行为做出反应。方便。显然，铁喙是入侵中比他想象的更大的薄弱环节!

他从口袋里掏出一个小药瓶，递给他旁边那只被支配着的铁喙。这花了一些时间，但最终他成功地用心灵感应告诉了那只神奇的鳕鱼，它不应该把小瓶抓得太紧，除非它想让它发生不好的事情。完成后，他指示它用小瓶俯冲轰炸伊巴桑二人组。

如果他的策略以失败告终，他一点也不会感到惊讶。这在很大程度上取决于铁嘴完美地执行一切，因为佐里安只是控制着铁嘴，而不是操纵它——一个被控制的生物会尽自己最大的能力执行命令，而不是控制它的人。这很好，从某种意义上说，佐里安不可能精确地操纵这只鸟来完成这么复杂的事情。不过，这确实意味着他是一个有点无助的旁观者。哦，好吧，即使这个策略失败了，至少也可以分散他自己攻击的注意力……

铁喙超出了他的预期。它不仅完全是主动地从后面接近两位法师，而且还把小瓶扔到了佐里安让它瞄准的地方。确切的地点。这一定是某种天生的魔法能力在起作用——仔细想想，它们的羽毛攻击也异常准确。无论如何，瓶子一落地就爆炸成一团黄色的气体，很快就把两个伊巴桑人打晕了。他们的保镖没有受到影响——战争巨魔是因为他们的新陈代谢被神奇地增强了，阻止了致命气体的作用，而骷髅则是因为他们没有新陈代谢可以影响——但是一旦他们的控制者失去知觉，刺激战争巨魔攻击骷髅就变得非常容易了。不到一分钟，每具骨架都变成了灰尘和碎片。

他让他的铁嘴朝两个巨怪飞了几下，而那只巨怪把这解释为“朝他们的眼睛飞了几下”(哎)，之后那两个以前的保镖盲目地愤怒地跑去追那只巨怪了，佐里安可以自由地接近两个被击倒的法师。

这是他今晚伏击的第五个群体，也是第一个一切都很顺利的群体。最后他甚至都不用亲自上阵!他将来真的应该更广泛地使用铁喙。

他把两具失去知觉的尸体拖到一个不太暴露的地方，然后深吸一口气，潜入他们的记忆中。

记忆阅读，比任何其他的心灵魔法分支，在其运作方式上与占卜非常相似。你必须决定你想要寻找什么，如果你问错了问题，你的答案将毫无价值或误导。以佐里安为例，他每次读懂伊巴桑法师的思想时，主要关注四件事:他们是否知道任何穿着花哨红色长袍的法师，原始的“召唤”仪式应该在哪里举行，他们对入侵的目标了解多少，最后但并非最不重要的是，他们是否了解时间循环或时间旅行。这和他探究邪教思想的目的是一样的。这一次他很幸运，因为躺在他面前的两个法师中，有一个等级更高，应该比他之前接触的那些普通的咕哝者懂得更多。

伊巴桑人都不知道有一个穿红袍子的法师，他现在手下的两个人也不例外。关于在时间循环开始时离开组织的失踪成员的后续问题显示，尽管他们在实际入侵期间无法维持纪律，但伊巴桑人在准备过程中管理得相当严格。任何越界的人都会受到伊巴桑领导层的严厉惩罚，少数几个试图放弃入侵的人会被Quatach-Ichl像狗一样追捕，作为其他人的榜样。因此，在时间循环开始之前，所有这些尝试都停止了。

就佐里安而言，这几乎消除了红袍是伊巴桑入侵者的可能性。考虑到那天晚上夸塔奇·伊希尔对待“红袍”的态度，他早就怀疑到了这一点，但得到更多的证实还是很高兴的。他仍然有可能与世界龙崇拜有联系，而世界龙崇拜没有(也不可能)对其成员行使同样的控制权。

至于原始仪式的地点，没有一个伊巴桑人对它有正式的了解……但显然，在团体指挥官(比如佐里安正在读取他的思想的那个人)之间，“召唤”应该在洞穴的顶部进行，或者至少在人类可能接近的地方进行，这是一个公开的秘密。

佐里安发现后觉得自己很蠢。当然可以。当然是霍尔，这个城市最大、最明显的地标。他甚至知道邪教给这个该死的地方赋予了特殊的意义，他只是从来没有……该死。他摇了摇头。在他的辩护中，低级别的信徒确信仪式将在一个无人知晓的超级秘密的地方举行。

至于入侵的目的，佐里安发现很容易从受害者的头脑中提取出来，因为他们对入侵的实际情况知之甚少。似乎只有伊巴桑的最高领导层才知道他们到底想要达到什么目的，而普通的士兵们几乎完全同意这一切，因为夸塔奇-伊科尔也同意。伊巴桑人对古巫妖非常敬重。作为一个千年的巫妖，他是一个几乎不可能的古老法师，拥有与他的年龄相匹配的力量和技能。当众神还在与人类对话的时候，他还活着，据传他受到了几位神的祝福。最重要的是，他以严厉而公正著称，与其他许多伊巴桑领导人截然相反，他们只是以严厉而闻名。对这些人来说，他有点像圣人，尽管这在佐里安看来很奇怪。我们的想法是，如果Quatach-Ichl说这是可能的，值得实现的，那么它就是。事情就是这么简单。

此外，伊巴萨人普遍认为，阿尔塔西亚人都是一群堕落的弱者，在乌尔坎伊巴萨的强大男女面前，他们肯定会像麦子一样倒下。不过，这种特殊的修辞风格在埃尔德玛身上也很常见，所以他认为这在大计划中并不那么引人注目。

至于时间旅行，他现在的受害者对此一无所知，就像其他人一样他，等等!有些东西。这与时间循环或时间旅行无关，但显然Eldemar在地下城的深处有一个秘密的研究设施，专门研究时间魔法。更准确地说，是时间膨胀。这个设施有严密的防御，有非常好的安全措施——考虑到这个设施所处的深度，他们必须这样做——所以入侵者决定不去管它。一些伊巴桑领导人，尤其是夸塔奇-伊尔，对此很不高兴。他们觉得，如果埃尔德玛愿意在如此危险的环境中维持一个研究设施，并且想要拥有它，那么那里一定有一些重要的东西。对他们来说不幸的是，领导层的其他成员认为，以这种投机的收益来攻破他们的防御所需要的军队数量和努力是不合理的。

那很……有趣。虽然他正在记忆的伊巴桑法师并不知道设施的确切位置，但佐里安非常肯定他知道。母象留给他的地图上标着许多地点，其中有两个他一直没能去查看。其中一个被伊巴桑人的前沿基地包围着，巡逻人员太多，他无法成功接近它——佐里安认为这是他们的主要基地。另一个深得可笑，他甚至从来没有尝试过到达那里——他不认为他能在这样的深度旅行中幸存下来。坦率地说，他对aranea能够绘制如此深的地下城地图感到惊讶，因为即使是强大的法师也会在下降到这种深度时三思而后行。

他没有证据，但他强烈怀疑这就是伊巴桑人发现的魔法研究设施。考虑到母象已经把它标记为重要的，这几乎肯定与它的处境有关。

他更深入地了解这个人的思想，寻找更多的信息。他感觉到受害者的心灵在严厉的调查下颤抖，但无论如何还是坚持了下来——在看着这些人在城市里横冲直撞几个小时后，任何伤害这些人的内疚都消失了。

显然，母象勾勒出的这条路并不是唯一的，甚至不是主要的。政府并没有冒着危险，沿着地下教室蜿蜒的地道往下走，而是通过地下洞往下走，直到到达他们想要的深度，他们在墙上钻了一条人工隧道，把地下教室和外面的世界连接起来。当然，虽然这条路避开了与这种极端深度有关的大多数危险，但对于任何未经授权进入那里的人来说，这仍然是非常危险的，所以这对他没有多大帮助。也许如果他——

哦。他把它推得太紧了——被他的(仍然相当粗糙和不成熟的)记忆探针所压倒，这个人的思想陷入了混乱，无法解释的混乱。他不会再从他那里得到什么了。该死的。

他朝失去知觉的法师开了两枪，把他们都打死了。他转身离开，却发现一只铁喙正从附近的窗台上密切注视着他。它没有敌意，只是仔细打量他。佐里安检查了它的大脑的感觉，发现它确实是他之前控制的那只铁喙，正如他所怀疑的那样。不过，他对它的影响不久以前就消失了，所以这不可能是它对他那么温顺的原因。嗯。

就算没有别的，他也料到它会因为他凌驾于自己的意志之上而怨恨他。然而，他并没有感觉到这只鸟对他的敌意——只是看到伊巴桑法师的死亡而感到满意和幸灾乐祸。要么是铁嘴鸟不太喜欢伊巴桑人，要么就是这只铁嘴鸟不喜欢伊巴桑人。

“那么，”佐里安说。“你愿意帮我多杀一些吗?”

铁嘴歪着头，听不懂。是的，它仍然只是一只动物，尽管它很聪明，很任性。他给这只鸟一个心灵感应的印象，其中两个杀死了更多的入侵者。

铁喙发出了一声尖锐的尖叫和一阵强烈的嗜血欲，佐里安发现自己向后退了一步。

恨。怨恨。杀人。

“好吧。”

他喃喃自语。“我就当你同意了。”

这一次，他没有费心去控制这只鸟——他只是指示它去寻找另一小群入侵者，并开始寻找更多的铁喙来进行破坏。

-打破-

之后，佐里安又制服了两组人马，这两组人马都没有什么新东西可以教给他。这时，夸塔奇-伊科尔突然传送到他面前，用他非常喜欢的那种参差的红色分解光束朝他脸上射去。他当场死亡，无法及时提出任何防御措施。

哦，好吧，反正夜晚就要结束了。至少他试了试那些飞来飞去的铁喙。可悲的是，他发现他们中只有极少数人愿意接受他的控制，而与错误的人接触总是会导致整个群体像凶残的暴徒一样向他涌来。当这种情况发生时，之前被颠覆的鸟也立即改变了立场，回到了它们的兄弟身边，这是他真的应该预料到的，但不知何故，第一次发生这种情况时，他仍然完全没有防备。无论如何，铁嘴兽出于某种原因肯定憎恨入侵者，但要让它们反抗它们的主人是非常困难的。某种东西使它们保持着忠诚，而他曾经询问过的几个法师却不知道那是什么——他们认为铁喙是不会说话的动物，根本不理会它们的想法和动机。

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